白肺是一个通俗的说法，因为正常人的肺部在充满空气以后，从x线或者ct片子上看的话充满空气的肺密度最低，是黑色的。而像血管、骨头，其他的一些肌肉组织，因为密度高，颜色会深一些。尤其是骨头这个人体组织里边是密度最高的，在x线片或ct上看到是白色的。
肺部因为充满空气是黑色的，里边会有一些肺的纹理，血管、气管的走形。在发生炎症以后，肺里边会充满一些炎症细胞甚至有肺水肿，会表现出密度增加，在黑色肺部影像上看到中间会出现一些斑片影、发灰色或者是白色的炎症组织，当然如果有肿瘤或者有出血，也会出现这种高密度的斑片影。
如果肺炎特别严重，超过70%时，整个肺部都变成白色了，说明炎症已经很重了。影像学上如果超过70%，通俗的说是已经发生白肺了，往往提示这个病情非常严重。
可以引起白肺的原因主要就是感染，包括病毒、细菌、真菌、菌团菌、支原体、衣原体都可以。在新冠疫情期间听到的很多白肺，就是新冠病毒的危重病例，是指炎症组织占据了肺部70%以上。其实流感也可以引起白肺，严重的细菌感染、真菌感染、支原体、衣原体感染，都可以引起白肺。当然白肺的发生率低，但是一旦发生病情就比较危重，有生命危险。严重的肿瘤或者是一些吸入有毒有害的气体，也会刺激肺部发生一些反应，出现肺部斑片影甚至白肺的表现。
白肺是一个通俗的说法，但提示白色的地方是没有空气的或者空气含量下降的。如果白色地方的太多人就缺氧了，会出现呼吸急促、胸闷憋气甚至有生命危险。
